文 / 周希諴  隨著臺灣在2025年，即將成為世界第一老人國，伴隨高齡者的各種老人疾病，特別是老人失智症，造成醫療照護之急迫性，以及對於未來政治經濟的衝擊，都成為必須妥善解決的燃眉之急。
找出失智病人 發展共同照護
臺灣政府在長照2.0計畫，擴大服務對象，把失智症列為其中之一以後，衛福部再推出「失智症共同照護中心」計畫，希望22縣市，都能有完整的失智照護中心。未來將於4年內，更擴及368鄉鎮區，期望不但能提供失智患者醫療照顧，並同時能給予家屬完整支持的系統。
其中的首要目標是，找出各社區裡面，症狀似有若無的「早期失智症」病人。因為這些早期失智症病人，如果能及早被發現，才能及早給予病人以及其家屬，關於罹患失智症的對策。進而讓病人及家屬，及早認識關於失智症的社會資源，有哪一些可以得到支持？所以失智症共同照護中心計畫，是讓病人、家屬、醫療團隊以及整個社會得以四贏的方法。
AD8 量表 在於提醒關心身旁老人家
近年來媒體大量宣導的結果，有一些民眾，拿著AD-8極早期失智症篩檢量表的評分結果跑來門診，擔心自己是否罹患失智症？其實 AD8 量表，主要在於提醒民眾，關心身旁的老人家，如果出現這些症狀，要觀察嚴重性與出現頻率。若是功能持續減退中，才需儘快就醫。
然而AD8量表針對的，主要是失智症最常見的阿茲海默症，因此記憶與執行功能的障礙，是早期診斷的要點。然而並非所有造成失智狀態的疾病，一開始的臨床症狀都是記憶不好，譬如路易氏體失智症（Lewy body dementia）病人，家屬先注意到的是，病人視覺空間感或是視幻覺的問題，而額顳葉失智症（frontotemporal lobar degeneration）的病人，可能是以行為問題或語言障礙先出現。
早期失智症 不能只觀察記憶力變化
美國精神醫學學會出版的精神疾病診斷與統計手冊（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱 DSM），在第五版（DSM-5）中，對失智症的描述名稱，改為神經認知症（Neurocognitive disorders；NCDs），其中重度神經認知症（major neurocognitive disorder , major NCD）即是原來的失智症範疇，而輕度神經認知症 （mild neurocognitive disorder, mild NCD）則是帶入輕度認知障礙（mild cognitive impairment）的概念。這個重大變革除了將失智症除污名化（Dementia譯為癡呆症）之外，更顯示對「疾病早期」的重視。
另外就是不論 major或mild NCD，記憶力都不是診斷失智症，絕對必需的症狀。其他認知功能的項目，包括除原本就有的執行功能（Executive ability）、語言功能及視覺空間建構功能（Visuo-constructional perceptual ability） 外，又加入複雜注意力（Complex attention）及社會認知（Social cognition），只要有一項或一項以上受損即可診斷。由此可見，對於發現早期失智症病人，不能只觀察記憶力的變化而已。
失智患者腦部病理變化 可能發病前就開始
但是，以上都只是臨床診斷上的依據標準。然而，失智症患者腦部的病理變化，可能遠在發病前許多年就已開始了。例如：類澱粉蛋白及tau蛋白異常沉澱並產生斑塊，在腦部也會看到萎縮。只是這些病理變化，在失智症初期，並不會明顯影響記憶、思考等功能，讓病人和家屬都還不覺得有異常現象。所以在2011年，美國國家老年研究院（NIA）與阿茲海默症協會（AA），聯合發表新的診斷標準與建議，強調應該把大腦的結構、生化、功能及基因的生物標記（biomarker），也列入診斷標準的參考。
其中，最早腦中異常堆積的類澱粉蛋白（Aß），可用類澱粉蛋白正子攝影（amyloid PET）或定量腦脊髓液中類澱粉蛋白來測定。神經受損腦部萎縮，則可用腦部核磁共振影像體積定量（volumetry）及葡萄糖正子攝影或腦血流斷層攝影觀察。等到足夠的神經破壞後，便開始出現臨床表徵，這時候就可以用臨床神經心理測驗來評量。至於具有遺傳家族病史，則可以經由確認變異基因，來找出將發病的患者。
台中市失智共照中心 設在中山附設醫院
最後，衛福部結合地方政府與醫事、長照及社福機構，最近於全臺設立20個失智共同照護中心（以下簡稱失智共照中心），以作為失智症個案與陪伴家屬之守護者，未來將可提升臺灣失智症之確診率及服務覆蓋率。至於臺中市的共照中心，設立在中山附設醫院，除了接受轉介，未來更將與中部其他醫院及診所合作，共同做好失智症共照網，為中部的失智症提供最好的服務。
（本文承蒙賴德仁醫師、邱百誼醫師、魏誠佑醫師、洪光威醫師熱心指正，在此特別由衷感謝）  |
